Kurz gesagtPerus staatliche Nachrichtenagentur gibt die Zitadelle von Machu Picchu mit 2.340 Metern über dem Meeresspiegel an, rund einen Kilometer niedriger als Cusco, das von Reiseveranstaltern mit 3.399 m angegeben wird. Der höchste Punkt, den man auf der Anreise per Straße und dann per Bahn tatsächlich durchquert, liegt bei 2.792 m. Dünne Luft ist daher weit mehr ein Problem von Cusco als ein Problem der Zitadelle, und in den Angaben der Reiseveranstalter werden die Ruinen mit rund 2.400 m angegeben.
2.340 mZitadelle über dem Meeresspiegel
3.399 mAngegebene Höhe von Cusco
2.792 mHöchster Punkt auf der Strecke
2.720 mGipfel des Huayna Picchu
Wie hoch die einzelnen Orte liegen
Perus staatliche Nachrichtenagentur gibt die Zitadelle mit 2.340 Metern über dem Meeresspiegel an. Reiseveranstalter nennen ihren Kunden rund 2.400 m für die Ruinen gegenüber 3.399 m für Cusco, sodass die angegebene Höhe von Machu Picchu je nach Quelle etwas variiert. Wir konnten keine einzige offizielle Zahl finden, um dies zu überprüfen. Verwenden Sie die Zahl, die Ihr Guide Ihnen vor Ort nennt. Sechzig Meter mehr oder weniger ändern nichts an Ihrer Planung: Akklimatisieren Sie sich für die 3.399 m von Cusco, und erwarten Sie, dass sich die Zitadelle, rund 1.000 m niedriger, leichter anfühlt.
Auch die Anreise hat ihren eigenen Höhepunkt. Reiseveranstalter geben den höchsten Punkt der Straßen- und Bahnstrecke mit 2.792 m an, der lange überquert wird, bevor überhaupt Mauerwerk zu sehen ist. Ollantaytambo, von wo die meisten Züge zur Zitadelle abfahren, liegt laut Bahnbetreiber auf 2.360 m, und Aguas Calientes liegt nahe dem Talboden auf etwa 2.000 m.
In dieser Reihenfolge gelesen, beschreiben diese Zahlen einen Abstieg. Man landet hoch in Cusco, steigt auf der Anreise noch etwas höher, fällt dann zu einem warmen Flussstädtchen ab und verbringt den Tag auf der Anlage in einer Luft, die etwa einen Kilometer dichter ist als in der Stadt, in der man die Nacht zuvor geschlafen hat.
- Cusco: 3.399 m, die von Reiseveranstaltern angegebene Zahl
- Höchster Punkt der Straßen- und Bahnstrecke: 2.792 m
- Bahnhof Ollantaytambo: 2.360 m
- Zitadelle von Machu Picchu: 2.340 m laut Perus staatlicher Nachrichtenagentur, etwa 2.400 m in den Angaben der Reiseveranstalter
- Aguas Calientes: etwa 2.000 m auf dem Talboden
Schneegipfel über 6.000 m, Flussbett unter 2.000 m
Das Schutzgebiet um die Ruinen umfasst 32.592 Hektar und wird von den Gebirgsketten Urubamba und Vilcabamba durchzogen. Die Höhenspanne innerhalb dieser Grenzen ist groß: Schneegipfel über 6.000 m am oberen Ende, das warme Flussbett des Urubamba unter 2.000 m am unteren.
Das Schutzgebiet umfasst daher weit mehr Höhenunterschied als die Anlage selbst, und die Zitadelle fühlt sich trotz der gleichen Region ganz anders an als Cusco. Auf 2.340 m liegen die Ruinen in der feuchten mittleren Zone dieses Gradienten, warm und feucht statt kalt und trocken. Rund 340 Orchideenarten wurden hier erfasst, etwa 20 % aller in Peru nachgewiesenen Orchideenarten, was zeigt, welche Art von Luft auf dem Grat herrscht.
Höhenkrankheit bei Machu Picchu beginnt in Cusco
Die meisten Menschen, die von Höhenkrankheit in Machu Picchu berichten, hatten die Probleme schon, bevor sie in den Zug stiegen. Die Zitadelle ist der niedrige Teil der Reiseroute. Cusco mit 3.399 m ist der hohe Teil, und der Flug von Lima nach Cusco dauert etwa 1 Stunde 15 Minuten, sodass man innerhalb eines Vormittags von der Küste in die dünne Andenluft gelangt, ohne einen allmählichen Übergang dazwischen.
Das Risiko besteht nicht darin, dass man zwischen den Terrassen Mühe hat. Es besteht darin, dass eine schlechte erste Nacht in Cusco genau den Tag ruiniert, an dem man am wenigsten Spielraum hat. Die Eintrittskarten für die Zitadelle werden auf den Namen und die Ausweisnummer der jeweiligen Person ausgestellt, Namen und Daten können danach nicht mehr geändert werden, und ein nicht genutztes Ticket verliert seine Gültigkeit, ohne Erstattung oder Umbuchung, außer bei nachgewiesener höherer Gewalt. Wacht man am Morgen der gedruckten Eintrittszeit unwohl auf, ist das Ticket verfallen.
Behandeln Sie den Tag in Machu Picchu als festen Punkt und richten Sie die hochgelegenen Teile der Reise danach aus. Nichts innerhalb des Schutzgebiets, einschließlich der Gipfelrouten, erreicht die Höhe der Stadt, in der Sie übernachten.
Zwei Tage, mit einer Übernachtung auf Talhöhe
Diese zweitägige Reise ab 449 $, bewertet mit 4,8 ★ (1.294 Bewertungen), verbringt den ersten Tag im Heiligen Tal und die Nacht in einem Privatzimmer in Aguas Calientes auf etwa 2.000 m, sodass der Tag auf der Anlage niedrig und früh beginnt statt nach einer Abholung um 05:20 Uhr in dünner Luft.
★ 4,8/5 · 1.294 Bewertungen
Wie anstrengend sind die Aufstiege innerhalb des Schutzgebiets
Die optionalen Gipfel bedeuten mehr Anstrengung, nicht mehr Höhe. Huayna Picchu, der Gipfel hinter dem klassischen Aussichtspunkt und ein Inka-Wachposten, erreicht 2.720 m, immer noch deutlich unter der Höhe von Cusco. Huchuy Picchu, der kleine dritte Gipfel auf Route 3-D, liegt bei 2.497 m und dauert etwa eine Stunde. Der Berg Machu Picchu auf Route 1-A ist der lange Aufstieg, etwa 4 Stunden hin und zurück plus bis zu 1 Stunde auf der Anlage, und uns lag dazu keine offizielle Höhenangabe vor.
Altersregeln schränken die Auswahl ein, noch bevor die Fitness es tut: Die Routen 1-A, 1-D, 3-C und 3-D lassen nur Besucher über 18 Jahre zu. Stunden auf den Beinen ermüden schneller als die Höhe, und als Richtwert gilt ein Rundgang von etwa 3 Stunden auf Circuit 1, 2 Stunden 30 Minuten auf Circuit 2 und 2 Stunden auf Circuit 3, wobei für die Routen 2-A und 2-B nach dem Einlass ein Limit von 2 Stunden 30 Minuten gilt.
Der Weg zum Eingang ist eine eigene Entscheidung. Der Fußweg von Aguas Calientes bedeutet etwa 1.700 Stufen und 400 m Höhenunterschied, 1 Stunde 20 Minuten bis 1 Stunde 45 Minuten für fitte Wanderer, während der Shuttlebus 8 km und etwa 13 Haarnadelkurven in 20 bis 25 Minuten zurücklegt, für etwa 24 US$ für die Hin- und Rückfahrt zu einem staatlich festgelegten Tarif. Fahren Sie mit dem Bus hinauf und nutzen Sie den Fußweg für den Abstieg, wenn Sie möchten. Kaufen Sie das Rückfahrticket am Nachmittag davor am Consettur-Schalter an der Avenida Hermanos Ayar und vermeiden Sie die morgendliche Warteschlange.
Wählen Sie eine Gipfelroute nur, wenn es Ihnen genau um den Aufstieg selbst geht, und prüfen Sie den Kalender, bevor Sie bezahlen. Die Routen 1-B, 1-D, 3-A und 3-C bleiben zwischen dem 16. Oktober und dem 29. Dezember geschlossen; zusätzlich hat eine Ministerialverfügung von 2025 die Route 3-A für den gesamten Juni 2026 gestrichen und die Routen 3-C und 3-D vom 19. bis 30. Juni 2026 geschlossen.
| Route | Gipfelhöhe | Benötigte Zeit | Altersregel |
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| 3-A Huayna Picchu | 2,720 m | Bis zu 3 Stunden für den Aufstieg, plus etwa 1 Stunde auf der Anlage | Keine Altersbeschränkung angegeben |
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| 3-D Huchuy Picchu | 2,497 m | Etwa 1 Stunde | Nur für Personen über 18 Jahre |
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| 1-A Berg Machu Picchu | Keine offizielle Höhe bestätigt | Etwa 4 Stunden hin und zurück, plus bis zu 1 Stunde auf der Anlage | Nur für Personen über 18 Jahre |
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| 2-A oder 2-B, klassische Rundgänge | Höhe der Zitadelle, 2.340 m | Maximal 2 Stunden 30 Minuten innerhalb des Eingangs | Keine Altersbeschränkung angegeben |
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Wo man zuerst übernachtet und was man aufschieben sollte
Verbringen Sie Ihre ersten Nächte tiefer als in Cusco, wenn es Ihre Flüge zulassen. Der Talboden des Heiligen Tals ist die naheliegende Wahl: Ollantaytambo liegt auf 2.360 m, fast genau auf Zitadellenhöhe, und von dort fahren auch die Züge ab. Aguas Calientes auf etwa 2.000 m liegt noch tiefer, und eine Übernachtung dort ist die einzige verlässliche Möglichkeit, eine frühe gedruckte Eintrittszeit einzuhalten, da der erste Shuttlebus um 05:30 Uhr abfährt.
Das Tal ist nicht durchgehend niedrig gelegen, was viele überrascht. Seine archäologischen Parks liegen deutlich über dem Fluss: Pisac auf etwa 3.400 m, Moray auf etwa 3.480 m, Chinchero im Durchschnitt auf 3.750 m, alle höher als die Stadt Cusco. Besuchen Sie sie ruhig an einem frühen Tag oder schieben Sie sie später ein, und nutzen Sie für die Details vor Ort die Seite zum Heiligen Tal auf dieser Website.
Heben Sie sich die wirklich hoch gelegenen Tage für den Schluss auf, erst wenn Sie mehrere Nächte im Hochland geschlafen haben. Der Aussichtspunkt von Vinicunca erreicht 5.200 m nach einer etwa dreistündigen Fahrt von Cusco und einem Aufstieg von 90 bis 120 Minuten, wobei Abfahrten der Agenturen berichtet um 03:00 Uhr erfolgen und die Rückkehr gegen 18:00 Uhr. Der empfohlene Zeitraum ist Mai bis Oktober. Die Salkantay-Überquerung erreicht ihren Höhepunkt am 4.650 m hohen Pass, wo April bis November die empfohlenen Monate sind und die Temperaturen zwischen -5 °C und 26 °C liegen. Planen Sie keinen der beiden für Ihre ersten Tage ein, und niemals am Tag vor einem zeitgebundenen Ticket für die Zitadelle. Die Cusco-Seite behandelt, was man in der Stadt unternehmen kann, während man sich anpasst.
- Erste Nächte: Talboden des Heiligen Tals oder Aguas Calientes, beide nahe der Höhe der Zitadelle
- Frühe Tage: die Zitadelle, Ollantaytambo und Spaziergänge im tiefer gelegenen Tal
- Mitte der Reise: die Stadt Cusco auf 3.399 m und ihre hochgelegenen Parks
- Letzte Tage: Vinicunca auf 5.200 m oder jede Trekkingtour über den 4.650 m hohen Salkantay-Pass
Praktische Maßnahmen und wann man einen Arzt aufsuchen sollte
Gestalten Sie den ersten Tag im Hochland kurz, flach und ruhig, trinken Sie mehr Wasser, als Sie für nötig halten, und essen Sie leicht. Alkohol ist während der Anpassungsphase keine gute Idee, und er steht ohnehin auf der Liste der in der Zitadelle verbotenen Gegenstände. Nehmen Sie nur einen kleinen Tagesrucksack mit: Taschen, die größer sind als 40 x 35 x 20 cm, werden am Eingang abgewiesen, und Essen sowie Essgeschirr sind innerhalb der Anlage verboten.
Fragen Sie vor der Buchung Ihren eigenen Arzt, wenn Sie eine Herz- oder Lungenerkrankung haben, schwanger sind oder Höhe Ihnen bereits früher Probleme bereitet hat. Wir geben hier keine Medikamentenempfehlungen; dieses Gespräch gehört zu einem Arzt, der Ihre Krankengeschichte kennt, Wochen vor der Abreise und nicht in einer Apotheke in Cusco.
Suchen Sie vor Ort medizinische Hilfe, wenn sich die Symptome verschlechtern, während Sie sich auf derselben Höhe ausruhen, oder wenn Atemnot in Ruhe, Verwirrtheit, wiederholtes Erbrechen oder die Unfähigkeit, geradeaus zu gehen, auftreten. Abstieg hilft am meisten, und auf einer Machu-Picchu-Reise ist Abstieg ohnehin die Richtung, in die man sich bereits bewegt, von Cusco in Richtung Tal.
Häufig gestellte Fragen
Was ist höher, Huayna Picchu oder Cusco?
Cusco, eindeutig. Der Gipfel hinter dem klassischen Aussichtspunkt erreicht 2.720 m, während Reiseveranstalter Cusco mit 3.399 m angeben. Der Aufstieg auf den Huayna Picchu fordert eher Steilheit und Ausdauer als die Lunge; Route 3-A erlaubt etwa eine Stunde auf dem Gelände plus bis zu drei Stunden Aufstieg.
Liegt Aguas Calientes niedriger als die Zitadelle?
Ja. Der Ort liegt nahe dem Flussboden auf etwa 2.000 m, während die Ruinen auf 2.340 m liegen. Die Shuttle-Straße zwischen beiden ist etwa 8 km lang, hat rund 13 Haarnadelkurven und dauert 20 bis 25 Minuten, bei etwa 24 US$ für Hin- und Rückfahrt für ausländische Besucher zu einem regulierten Einheitstarif eines einzigen Anbieters, und die erste Abfahrt ist um 5:30 Uhr.
Kann ich mein Ticketdatum ändern, wenn mich die Höhenkrankheit ans Bett fesselt?
Nein. Die Eintrittstickets enthalten Ihren vollständigen Namen und Ihre Ausweisnummer, und weder der Name noch das Datum können nachträglich geändert werden. Lässt man den Zeitslot ungenutzt verstreichen, verliert das Ticket einfach seine Gültigkeit, ohne Rückerstattung und ohne Verschiebung auf einen anderen Tag, es sei denn, Sie können höhere Gewalt nachweisen. Planen Sie Ihre niedrigsten, einfachsten Tage zuerst und Ihre Ausflüge auf 5.200 m zuletzt.
Wie hoch fährt der Zug nach Machu Picchu?
Die Straßen- und Bahnstrecke zwischen Cusco und der Zitadelle erreicht laut Angaben der Betreiber einen Höchstpunkt von 2.792 m. Züge ab Ollantaytambo, auf 2.360 m, benötigen etwa 1 Stunde 30 Minuten bis 2 Stunden, während die Fahrten ab Poroy etwa 3 Stunden 30 Minuten dauern. Das Boarding schließt 30 Minuten vor Abfahrt.
Sollte ich Vinicunca in dieselbe Reise einbauen?
Nur am Ende einer Reise und nur in den richtigen Monaten. Der Aussichtspunkt liegt auf 5.200 m, die Fahrt von Cusco nach Pitumarca dauert etwa drei Stunden, und der Aufstieg zu Fuß dauert 90 bis 120 Minuten, wobei Pferde mit Führer für die Hin- und Rückfahrt mit S/70 bis S/90 angegeben werden. Perus staatliche Nachrichtenagentur empfiehlt Mai bis Oktober, da Schnee den Zugang von November bis April blockieren kann.
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